La pensée systémique et l'éducation

Le 15 novembre 2023, Robin de Carteret, expert en pensée systémique et enseignant au Schumacher College, campus anglais de renommée internationale, a partagé ses pratiques pédagogiques lors du "Systems Day", une journée immersive impliquant une cinquantaine de professeurs et conseillers pédagogiques.

Cet événement, orchestré par les Schumacher Sprouts Belgium en collaboration avec l'UCLouvain, l'EPHEC, l'UNamur, l'ICHEC et le Réseau profs en transition, a offert une belle occasion de s’initier à la pensée complexe au travers d’une pédagogie engageant non seulement l’intellect mais aussi le coeur et le corps; en mêlant théorie, expérimentation et échanges, y compris au dehors. La formation se déroulait à l’Arbre qui pousse, tiers-lieu se voulant un laboratoire des transitions, exemplifiant à merveille ce qui peut naître d’un design complexe.

Bien que la pensée systémique ne soit pas une nouveauté – le Club de Rome l'explorant déjà dans les années 1970, avec le célèbre rapport "The Limits to Growth" – il semble que ses leçons n'aient pas été pleinement assimilées. Plus de cinquante ans plus tard, nous faisons face à une multitude de crises entrelacées et s’aggravant, remettant en question notre capacité à y répondre de façon adéquate. C’est notre approche-même qui serait à revoir.

Certaines sous-disciplines en sciences sociales, psychologie ou encore en sciences agronomiques (agroécologie ou permaculture) semblent avoir intégré la pensée complexe de manière plus évidente. Toutefois, que ce soit en sciences économiques ou de l’éducation, cette approche est peu ou pas enseignée et peu usitée, laissant subsister une approche essentiellement analytique et en silo des sujets traités et dans la manière d’enseigner.

Dans un contexte mondial marqué par la prolifération de défis systémiques, il est pertinent de les modéliser de façon complexe, en intégrant les notions de rétroaction, émergence, point de bascule qui manquent généralement à une analyse linéaire. Il est également intéressant de questionner les approches et postures les plus propices à réagir à des situations d’imprévisibilité, caractéristique inhérente aux défis contemporains complexes (quelques jeux d’improvisation ont d’ailleurs rythmé notre après-midi).

Comment pouvons-nous enseigner la théorie des systèmes de façon claire et engageante? Comment aborder nos sujets d’étude via une modélisation systémique? Et au-delà, comment transformer nos formats pédagogiques en flirtant avec la notion de “chaordisme” pour les rendre plus “dynamiques” et générant des espaces “d’émergences”? La même question se pose pour nos campus universitaires ou programme d’études: comment leur design matériel et organisationnel permettent ils de générer un décloisonnement et du coup de nouvelles idées et collaborations? L’exploration de ces questions et de leurs réponses est au coeur de la démarche des Schumacher Sprouts.

Sont reprises ici les caractéristiques d’un système complexe et quelques resources pour explorer plus en avant la complexité :

🔄 Interdépendance : les composants des systèmes complexes sont étroitement liés et les modifications d'un élément ont un impact sur les autres. L'effet d'entraînement d'un élément touche l'ensemble de l'écosystème.

🔄 Boucles de rétroaction : les boucles dynamiques façonnent le comportement en renforçant les modèles ou en maintenant la stabilité.

🔄 Émergence : des propriétés nouvelles apparaissent spontanément dans des systèmes complexes à partir d'interactions entre les composants.

🔄 Auto-organisation : l'ordre et les modèles émergent sans contrôle central au fur et à mesure que les composants interagissent.

🔄 Vivre à la limite du chaos : les systèmes complexes se développent dans un équilibre délicat entre ordre et désordre, favorisant l'adaptabilité.

🔄 Faire face à l'incertitude : les systèmes complexes font face à l'imprévisibilité grâce à la diversité et à l'adaptabilité.

Quelques ressources supplémentaires pour approfondir votre expérience et votre connaissance de la pensée systémique

📗 À lire

The climate change playbook (2016), Dennis Meadows, Linda Booth Sweeney Ed.D., Gillian Martin Mehers

The simple, interactive exercises in The Climate Change Playbook can help citizens better understand climate change, diagnose its causes, anticipate its future consequences, and effect constructive change. Adapted from The Systems Thinking Playbook, the twenty-two games are now specifically relevant to climate-change communications and crafted for use by experts, advocates, and educators. Illustrated guidelines walk leaders through setting each game up, facilitating it, and debriefing participants. Users will find games that are suitable for a variety of audiences―whether large and seated, as in a conference room, or smaller and mobile, as in a workshop, seminar, or meeting.

The systems thinking playbook (2010), Linda Booth Sweeney Ed.D., Dennis Meadows

This book has become a favorite of K–12 teachers, university faculty, and corporate consultants. It provides short gaming exercises that illustrate the subtleties of systems thinking.

Thinking in Systems: A Primer (2008), Donella H. Meadows
Pour une pensée systémique (2023), Donella Meadows, Éd. Rue de l’échiquier.

Un classique enfin traduit en français : après Les Limites à la croissance (dans un monde fini), Donella Meadows nous initie à la pensée systémique. Un outil indispensable pour répondre aux nombreux défis environnementaux, politiques, économiques et sociaux actuels.

Une autre fin du monde est possible. Vivre l'effondrement (et pas seulement y survivre) (2018), Pablo Servigne, Raphaël Stevens, Gauthier Chapelle. Seuil.
Écophilosophie, Racines et enjeux philosophiques de la crise écologique (2020), Charlotte Luyckx, Academia.
Reinventing Organizations: A Guide to Creating Organizations Inspired by the Next Stage in Human Consciousness (2014), Frédéric Laloux
Reinventing organizations, Vers des communautés de travail inspirées (2015), Frédéric Laloux, Éd. DIATEINO.
Penser le vivant (2021), Collectif, coédition L'Obs x Les Liens qui Libèrent

Longtemps restée à l’écart des bouillonnements intellectuels, la question écologique connaît une véritable explosion de créativité. Les textes rassemblés ici ont pour ambition de refléter ce mouvement. Au-delà des figures tutélaires de Bruno Latour et Philippe Descola, le volume donne la parole à la jeune génération de penseurs français, mais aussi à de grandes figures internationales. Liste des penseurs qui s’expriment dans ce volume: Glenn Albrecht, Étienne Bimbenet, Pierre Charbonnier, Lionel Daudet, Philippe Descola, Marc Dufumier, Vinciane Despret, Dian Fossey, Jean-Baptiste Fressoz, Yuval Noah Harari, Donna Haraway, Éric Karsenti, Alexandre Lacroix, Bruno Latour, Erri De Luca, Virginie Maris, Baptiste Morizot, Corine Pelluchon, James Scott, Pablo Servigne, Vandana Shiva, Anna Tsing, Frans De Waal.

L'économie symbiotique. Régénérer la planète, l'économie, la société (2017), Isabelle Delannoy.

Ce livre porte une extraordinaire ambition. Celle de proposer une théorie économique radicalement nouvelle : l’économie symbiotique, capable de faire vivre en harmonie les êtres humains et les écosystèmes. L’économie symbiotique s’appuie sur la symbiose entre l’intelligence humaine, la puissance des écosystèmes naturels et la technosphère (les outils). En trouvant le juste équilibre entre les trois, il est possible de produire sans épuiser les ressources, mais en les régénérant.

Tout tourne rond sur cette Terre, nous sommes les seuls à l’ignorer (2021), Marine Simon, éditions Yves Michel.

Crises climatique, environnementale, sanitaire, économique, financière … et si tout cela trouvait son origine dans un problème fondamental de culture ? Tout dans le Vivant, qui entretient les conditions de la vie, répond à un enchevêtrement de cycles et d’associativités sans fin entre tous les règnes et les éléments. Tout, sauf notre culture linéaire, cloisonnée et compétitive qui menace de nous auto-éjecter de cette grande valse vitale. Ce livre propose de nous reconnecter aux principes du Vivant, à ceux de la culture des Peuples Racines et à la Permaculture pour changer de culture et en tisser une qui prenne soin de la vie sous toutes les formes.

👩🏼‍💻 Sur le net

Robin de Carteret’s website

Chapitre de Robin de Carteret dans ce livre “Introduction to critical systems heuristics”
Re-thinking education for a more sustainable world (Stephen Sterling)
Linking Thinking new perspectives on thinking and learning for sustainability

🎙 À écouter